自1990年代首臺iMac問世以來，“i”這個前綴一直是蘋果的標志性符號，但自2010年首代iPad推出后，蘋果好像不太喜歡用這個前綴了。
誠然，iPhone和iPad這些名字中仍有“i”，但我們沒見到iWatch或iTV的說法，更不用說iVision Pro了。自1998年iMac取得巨大成功之后，蘋果大約給30種產(chǎn)品賦予了帶有“i”的名稱，涵蓋了硬件、軟件及服務(wù)各個領(lǐng)域。
這雖只是一個字母，卻與蘋果品牌緊密相連，以至于直至今日，仍有人習慣性地將Apple Watch稱為iWatch。
盡管蘋果最后一次使用“i”前綴推出全新產(chǎn)品是2011年的iCloud和iAd，這種叫法的影響卻延續(xù)了下來。而最后一個以“i”開頭的全新硬件產(chǎn)品，則要追溯到2010年的iPad。
當蘋果開始放棄“i”
這可能只是個巧合，但iPad也恰巧是喬布斯親自推出的最后一款全新硬件產(chǎn)品。喬布斯對“i”前綴的喜愛是毋庸置疑的，畢竟這個創(chuàng)意的提出者本人就這么說過。
營銷大師肯·西格爾在接受采訪時曾打趣道：“我盡可能地讓這個‘i’風靡了好久。是我在初代iMac上提出了這個‘i’的概念，它讓人們對我講的故事頗感興趣。”
他還提到：“現(xiàn)在是時候讓‘i’退場了……它已經(jīng)失去了原有的意義。”西格爾解釋說，當初喬布斯圍繞著這個字母“i”和iMac這個名字重塑了蘋果品牌，但如今，太多的企業(yè)都在效仿使用這個前綴。
西格爾還說：無法為“i”這個前綴注冊商標或采取其他方式加以保護。這很可能正是蘋果逐漸舍棄它的原因之一。
2006年，蘋果公司罕見地提前預(yù)告了其電視盒產(chǎn)品的未來，當時這款產(chǎn)品被暫時命名為“iTV”。但這個名字并未長久保留，因為英國的老牌電視網(wǎng)絡(luò)ITV對此表達了抗議，最終這款產(chǎn)品以Apple TV的名稱面世。鑒于ITV在英國已有超過半個世紀的運營歷史，要在法律上證明其名稱的優(yōu)先使用權(quán)自然輕而易舉，所以蘋果公司也不好說什么。
當然，蘋果在選取產(chǎn)品名稱時，常常不太介意是否與他人有名稱沖突。比如iPad，蘋果雖然隨后耗費數(shù)年時間在法律訴訟中捍衛(wèi)這個名字，但最初僅僅是直接從富士通手中購得了該名稱使用權(quán)。
近期，類似的情況出現(xiàn)在Apple Vision Pro上，這似乎還未塵埃落定。蘋果在該產(chǎn)品于中國上市之前，必須解決與該名稱相關(guān)的商標爭議，目前解決途徑尚不明朗。
所以“i”會消失對嗎？
蘋果旗下的確還有諸如iPhone、iPad、iMac、iCloud以及iMessage等產(chǎn)品，但iPod和iSight已被逐步淘汰。而iBook這個名字，先是被用于蘋果的消費級筆記本電腦，后來又成為iPad上購書讀書的應(yīng)用，最終兩度更迭，變?yōu)榱薃pple Books，相應(yīng)的，iBooks Store也隨之更名。
像iTools、iDisk、iWeb、iChat、iSync、iCal以及隱藏在iTunes中的iMix功能，這些你或許未曾留意過的，都已淡出了歷史舞臺。盡管iTunes偶爾還會被人提及，但實際上它已經(jīng)被一個叫做“音樂”的新應(yīng)用所取代，蘋果正大力推廣Apple Music流媒體服務(wù)，而非單曲銷售。
iOS和iPadOS依舊沿用舊名，iMovie也還在，但iPhoto已進化為“照片”，至于iDVD，現(xiàn)在聽起來幾乎成了懷舊的代名詞。
上述三款應(yīng)用名義上仍屬于“iLife”套裝軟件的一部分，而Numbers、Pages和Keynote表面上還是“iWork”系列的一員。不過，“iLife”系列自2010年后就沒有再更新過，“iWork”盡管表現(xiàn)稍好，但也自2011年后便停止了實體包裝的發(fā)售。
當西格爾創(chuàng)造出“iMac”這個名字時，他恐怕未曾預(yù)料到它會引發(fā)如此深遠的影響。如今，盡管他提議蘋果應(yīng)逐步摒棄“i”前綴，但實際上，蘋果已經(jīng)默默執(zhí)行這一策略多年了。
當然，產(chǎn)品不僅僅關(guān)乎命名，更重要的是，喬布斯的創(chuàng)新精神依然深深根植于蘋果公司之中。
為了改而改？
西格爾提到：“或許會有營銷專家認為，蘋果放棄‘i’前綴的做法太過激進，畢竟它曾是史上最偉大品牌標識之一的組成部分。但這個前綴難以獲得法律保護，且長期以來，眾多公司都圍繞‘i’來標榜自己的互聯(lián)網(wǎng)連接特性，這對于以創(chuàng)新著稱的蘋果而言，無疑是個問題。”
他也意識到，蘋果現(xiàn)在可能更不愿輕易改動產(chǎn)品命名，正如2006年它將“PowerBook”更名為“MacBook”時所做的那樣。作為一家規(guī)模龐大的企業(yè)，蘋果在作出任何改動時都會更加謹慎，因為一旦決策失誤，可能導(dǎo)致更多的工作崗位受到影響。
還有，iPhone已經(jīng)成為史上最成功的產(chǎn)品。蘋果若要更改其名稱，必定需要充分的理由，僅僅是對字母“i”的熱度減退，還不足以構(gòu)成足夠的動機去改變這樣一個深入人心的品牌標識。